Eens een racer, altijd een racer.
Karl Maier heeft al 20 jaar niet geracet. Toen verscheen de viervoudig wereldkampioen op de vlakke racebaan van Wheels and Waves. Met zijn eigen R nineT Scambler, die hij zelf ombouwde, maakt hij het al snel duidelijk aan zijn tegenstanders: hij is nog niets verleerd.
Met zijn kleurrijke racepak uit de jaren '80, bedekt met logo's van sponsors en de Beierse helm, alle ogen zijn op Karl Maier gericht. Als hij vervolgens zijn geheel nieuwe R nineT Scrambler uitpakt in de pits voor de rijders, verzamelt er zich een groep mensen rond deze prominente figuur uit de speedway-wereld. "Ik voel me als de John Travolta van Wheels and Waves. Ongelooflijk dat ze allemaal weten wie ik ben", zegt Karl en hij lacht trots naar de groep.
Gaudi met de Scrambler
Nieuw territorium.
Nummer 48, zoals altijd.
Een ervaren Beier valt op in deze scène.
Tussen de deelnemers bevonden zich de bekende grootheden uit de Britse DTRA-serie, een vlakke baanscène die slechts een paar volgers heeft in Duitsland, en aangezien er maar een paar rijders zijn betekent dat ook weinig trainingsmogelijkheden. In Europa worden vlakke baanrijders niet bepaald welkom geheten op professionele banen, omdat de meer populaire speedway daar domineert.
De oorsprong en het hart van de vlakke baanrace liggen in de Verenigde Staten, waar het eind jaren '50 een populaire en betaalbare racesport werd. De algemene motorsportherleving van de laatste paar jaar leidde tot veel ongereguleerde amateurraces, die ook een opknapbeurt kregen. El Rollo was de volgende natuurlijke stap als vlakke racebaan op het Europese continent, in de buurt van het Wheels & Waves evenement.
Karl Maier
Precies daar.
Precies daar.
Zijn vorige motto "Ik kwam, ik zag, ik overwon" is mogelijk niet helemaal waar; toch rijdt Karl Maier met de leiders van de race helemaal tot aan de laatste race, waar hij uiteindelijk vijfde werd. Komt hij volgend jaar terug? "Natuurlijk", zegt hij vrolijk, "Ik moet de rondjes volgend jaar iets sneller rijden dan vandaag en dan win ik hier ook".
